Níl sé “fíor” a rá nach bhfuil aon duine ag iarraidh pócaí gutháin sna scoileanna, a dúirt an Taoiseach Simon Harris, ag rá go raibh “shuaite” air litir a fháil ó cheannaire Shinn Féin Mary Lou McDonald inné ag cáineadh an smaoineamh.
Áiríodh an moladh ‘Fón Cliste Leanaí a Choinneáil Saor in Aisce’ i mBuiséad 2025 ar chostas €9 milliún, a chlúdódh stóráil fón póca daltaí iar-bhunscoile le linn uaireanta scoile.
Chosain an tAire Oideachais Norma Foley an polasaí, ag cur síos air mar chéim dhearfach agus réamhghníomhach.
Thug Ms McDonald ‘cur amú scannalach ar airgead poiblí’ air agus scríobh chuig an Taoiseach ag iarraidh go gcuirfí deireadh leis an bplean.
Ag labhairt dó le Newstalk, dúirt an tUasal Harris gur chaith an riarachán atá faoi cheannas Shinn Féin i dTuaisceart Éireann €250,000 ag soláthar púitsí do dheich scoil.
Dúirt sé go raibh costas pouch anseo “thart ar €20 an leanbh” a bhí “i bhfad níos saoire ná mar atá sé i dTuaisceart Éireann”.
“Cuirimis é seo i bpeirspictíocht anseo – tá Buiséad os cionn €105 billiún curtha ar fáil againn. Tá costas thart ar €20 an leanbh ar phúitsí. Ní fíor a rá nach raibh éinne ag teastáil uathu agus go deimhin tá go leor príomhoidí scoile ann 'Bhí mé ar an aer ag rá 'tá sé seo á dhéanamh againn inár scoileanna agus oibríonn sé go han-mhaith',” a dúirt an tUasal Harris.
“Níl aon scoil in Éirinn ag dul a bheith iallach nó iallach a chur ar pouch a ghlacadh, ná bíodh imní ort faoi sin. Tá anois, den chéad uair, ciste tiomnaithe ar fáil do scoileanna chun cabhrú le scoileanna leis an gcostas a bhaineann le déileáil le fón póca agus sábháilteacht teileafóin inár scoileanna.”
“Más mian leo é a thógáil, is féidir leo. Mura bhfuil siad ag iarraidh é a thógáil, ní gá dóibh. Tá sé seo thart ar €20 an leanbh. Tá sé i bhfad níos saoire ná mar atá sé i dTuaisceart Éireann agus tá sé i bhfad níos saoire. Insíonn outrage bréige ó Mary Lou McDonald duit gach rud a theastaíonn uait a bheith agat faoina saghas polaitíochta.”
Dúirt an Taoiseach go raibh sé “tábhachtach” méid discréide agus tuiscint choiteann a chur ar fáil do scoileanna, ag cur leis dá mbeadh tuairim níos fearr ag scoil faoin mbealach leis an airgead a chaitheamh go mbeadh sí “oscailte don chomhrá sin”.
Ag iarraidh púitsí gutháin a chomhionannú le seachadadh na n-ospidéal móra “Ní amhlaidh a chruann”, a dúirt sé.
