Tá bean atá ag obair do chomhlacht taighde spáis i mBaile Átha Cliath le bheith ar an gcéad spásaire in Éirinn.
Tá an Dr Norah Patten, arb as Co. Mhaigh Eo ó dhúchas di, ach a bhfuil cónaí uirthi anois sa phríomhchathair agus a oibríonn do Realtra Space Systems Engineering sa Chúlóg i mBaile Átha Cliath, páirt a ghlacadh sa mhisean spáis in 2026.
Tá sí mar chuid d'fhoireann atá á seoladh ag an Institiúid Idirnáisiúnta um Eolaíochtaí Réalteolaíocha (IIAS) chun eolas eolaíoch a chur chun cinn maidir le tacú le saol sa spás agus leanann sé ar aghaidh ó mhisean cosúil leis a rinne an Institiúid anuraidh.
Tabharfaidh an Dr Patten, in éineacht le beirt thaighdeoirí eile ó SAM agus Ceanada, faoin misean ar an dara glúin de spásárthaí Virgin Galactic, ar a dtugtar Delta, le linn na chéad bhliana dá oibríocht.
Beidh an eitilt spáis tráchtála níos lú ná dhá uair an chloig ar fad agus beidh sí fo-fhithiseach, rud a chiallaíonn go mbeidh sé ag taisteal chuig agus ón spás gan dul timpeall an domhain.
Tá foireann taighdeoirí na mban uile, a bhfuil a gcuid eitiltí á maoiniú ag infheisteoirí institiúideacha, deontais agus urraitheoirí, ag baint úsáide as an misean chun eolas a chur chun cinn i réimsí na sreabhán agus taighde bithleighis sa spás.
Innealtóir aerloingseoireachta agus taighdeoir bithréaltachta leis an IIAS, tá an Dr Patten tar éis páirt a ghlacadh in iliomad feachtais taighde ar réimsí ar nós micri-dhomhantarraingt agus tástáil spás-oireann tráchtála.
Tá PhD aici in innealtóireacht aerloingseoireachta ó Ollscoil Luimnigh, is iarbhall den dámh domhanda í san Ollscoil Spáis Idirnáisiúnta agus ghlac sí páirt i gClár Staidéir Spáis na hOllscoile Spáis Idirnáisiúnta.
Spreag a spéis i dtaisteal spáis trí scór bliain ó shin, nuair a thug sí cuairt ar ionad taighde NASA i Cleveland Ohio ar saoire teaghlaigh chun cuairt a thabhairt ar ghaolta.
'Aisling dodhéanta'
Déanann sí cur síos ar a huaillmhian óige chun taisteal go dtí an spás mar “aisling dodhéanta” ach dúirt sí go léiríonn a cuimsiú ar mhisin 2026 an chaoi ar féidir le hobair chrua agus le dianseasmhacht cabhrú le daoine a gcuid spriocanna a bhaint amach.
“Nuair a bhí mé 11, bhí deis agam cuairt a thabhairt ar NASA i Cleveland, Ohio. Agus ón lá sin i leith, tá mo shúile leagtha agam ar an spás agus cé go raibh sé ina aisling go hiomlán dodhéanta, téann sé a thaispeáint le dianseasmhacht agus i bhfad. obair chrua ar deireadh tairgeadh an deis dochreidte seo dom,” a dúirt sí.
Dúirt an Dr Patten freisin: “Táim chomh buíoch. Táim chomh buíoch. Agus táim díreach chomh bródúil as an nóiméad seo. Tá sé an-deacair an sceitimíní agus an bród agus na mothúcháin ar fad a mhothaím anois a chur i bhfocail. daingnithe.”
Níl costas na heitilte ar an árthach nua seo, atá fós á forbairt, tugtha chun críche go fóill ach meastar go mbeidh sé thart ar $600,000 (€560,000).
Ba é $450,000 (€420,000) na ticéid do na chéad eitiltí tráchtála de chuid Virgin Galactic ar a soitheach Unity. Chuaigh Unity ar scor an tseachtain seo caite tar éis bliana oibríochta inar thóg sé 37 duine chun spás ar 12 eitilt.
Díreoidh an taighde ar conas a fheidhmíonn an saol sa spás.
“Is spáseitilt fo-fhíor-lae aon lae é an spáseitilt taighde agus bíonn sé níos lú ná dhá uair an chloig ón éirí de thalamh go dtí an tuirlingt,” a dúirt an Dr Patten.
“Ach beimid ag baint úsáide as gach nóiméad de sin chun iarracht a dhéanamh na haschuir taighde a uasmhéadú. Beidh mé ag eitilt mar speisialtóir pálasta, agus beidh mé ag tástáil turgnaimh éagsúla sa spás.”
Dúirt sí: “Is dul chun cinn é seo de spáseitilt tionscnaimh na hInstitiúide, a tharla le Virgin Galactic in 2023 ag tástáil taighde sreabhán agus taighde bithleighis eile.
“Mar sin, cuirfidh ár n-eitilt torthaí taighde na chéad eitiltí sin chun cinn, agus beimid ag tabhairt faoi thurgnaimh eolaíochtaí bithleighis agus fisiceacha nua freisin.”
Dúirt an Dr Patten, a bhfuil gradam bainte amach aici leabhar do pháistí faoin spás agus a chuir chun cinn go leor tionscnamh STEM do dhaoine óga, go bhfuil súil aici an t-am a úsáid ag ullmhú dá heitilt spáis chun dul i ngleic le muintir na hÉireann faoin earnáil spáis.
Cé go n-admhaíonn sí go bhfuil cuid dá muintir neirbhíseach faoina haistear isteach sa spás, dúirt sí go mbeidh sí bródúil as a bheith ag míniú dá hiníon dhá bhliain d’aois amach anseo faoi thábhacht an turais seo.
“Ní mhothaím néaróg ar bith. Mothaím bród ollmhór. Braithim freagracht ollmhór as m'institiúid taighde chun ár gcuid taighde a uasmhéadú.
“Ach freisin mar chéad náisiúnach, is deis iontach é seo le dul i dteagmháil le daoine ar fud na hÉireann agus a thaispeáint dóibh cad is féidir leo,” a dúirt sí.
I ráiteas dúirt an IIAS go raibh taithí an Dr Patten ríthábhachtach maidir lena roghnú don mhisean.
“Tá an obair foirne, an sármhaitheas agus an saineolas léirithe go seasta ag Norah Patten chun taighde ardcháilíochta ceannródaíoch a tháirgeadh i dtimpeallachtaí oibriúcháin.
“Comhoibreoidh foireann IIAS go dlúth le comhpháirtithe acadúla, rialtais agus tráchtála chun gníomhaíochtaí eitilte spás na foirne a phleanáil go cúramach chun na torthaí eolaíochta agus teicneolaíochta a fhaightear ón misean seo a uasmhéadú.”
