Más é an t-athrú an príomhthéama i bpolaitíocht na hÉireann sa ré i ndiaidh na timpiste, tá na toghcháin seo ar an mbealach chun dul i ngleic leis an treocht sin.
De réir mar a líonann suíocháin chomhairle áitiúil timpeall na tíre, agus pictiúr níos soiléire ag teacht chun cinn den sciar vótaí do gach páirtí, is cás é dá mhéad a athraíonn rudaí, is amhlaidh is mó a fhanann siad mar a chéile.
Tá ceithre bliana go leith caite ó bhí cead cainte ag vótóirí na hÉireann in olltoghchán 2020, agus naoi mí roimhe sin sna toghcháin áitiúla in 2019.
Ó shin i leith, tá paindéim dhomhanda ann, dhá choinbhleacht mhóra agus an t-uafás idirnáisiúnta agus intíre ar fad a lean.
Tháinig an dá pháirtí traidisiúnta cogaidh cathartha le chéile freisin i gcomhrialtas, trí athrú Taoisigh agus bua faoi dhó sna reifrinn ar theaghlach agus ar chúram, a d’fheidhmigh mar dhúiseacht don bhunaíocht pholaitiúil.
Tá sé intuigthe, mar sin, nach raibh aon tuairim ag na hiarrthóirí, ag páirtithe agus ag an gcóras polaitíochta ina iomláine, agus iad ag dul isteach sna toghcháin seo, céard le bheith ag súil leis.
Ba é an comhdhearcadh go raibh na toghthóirí níos deacra ná riamh a léamh, go raibh na torthaí dodhéanta a thuar agus is dócha go mbeadh iontas.
Ach sa deireadh ba é an t-iontas nach raibh aon iontas mór ann. In ainneoin an tslua ar fad, tá an chuma ar an scéal go bhfuil na torthaí ag teacht go ginearálta le torthaí toghcháin áitiúla in 2019.
Tá Fine Gael – a fuair 25% i dtoghcháin áitiúla 2019 agus 20% in olltoghchán 2020 – thart ar 23% go dtí seo sna toghcháin áitiúla seo.
Tá Fianna Fáil a tháinig isteach ag 26% sna toghcháin áitiúla deireanacha agus 22% san olltoghchán, ag taispeáint díreach faoi bhun 23% anois.
Tá Sinn Féin – a raibh droch-thaispeántas acu i dtoghcháin áitiúla 2019 le 9% den vóta – ar an mbóthar le timpeall 12% a fháil an uair seo thart. Tá sé sin i bhfad níos lú ná an 24% a bhain sé amach in olltoghchán 2020 agus níos giorra fós i gcomparáid le buaicphointí pobalbhreithe na bliana seo caite. Is é sin an t-aon rud atá ag druidim le rud éigin gan choinne san fheachtas seo.
Is í an cheist a bheidh á cur ag lucht Shinn Féin ná an raibh an borradh a tháinig chun cinn sna pobalbhreitheanna, agus an spíc in olltoghchán 2020, ach splanc sa phanna, nóiméad in am? An bhfuil an vóta mór comhlúthach – atá ag titim as a chéile ó 2011 – tar éis iad a thréigean anois agus teach nua a aimsiú leis na Neamhspleáigh? Agus más amhlaidh, an léiríonn an marc 12% níos mó dá leibhéil tacaíochta nádúrtha?
Más é sin an cás, beidh Sinn Féin ag breathnú ar cé a vótáil ar a shon agus cén áit, agus ag athdhíriú a gcuid polasaithe agus teachtaireachtaí chun a bheith oiriúnach.
Is í an fhadhb de réir mar a tháinig méadú ar an éileamh ar an bpáirtí ná go raibh sé ag iarraidh a bhunáit lárnach, poblachtach a shásamh ar thaobh amháin agus cohórt níos liobrálaí, níos óige ar an taobh eile a chonaic é mar phríomhpháirtí na láimhe clé. Is cosúil gur thit sé idir dhá stól, rud a d’fhág nach raibh sé chomh cinnte céanna ar cheisteanna mar imirce, dlí agus ord agus fiú tithíocht.
Beidh Sinn Féin ag breathnú ar a straitéis iarrthóirí freisin. Is léir anois gur rith sé i bhfad an iomarca iarrthóirí i go leor toghcheantar. Roinneadh a vóta ar go leor bealaí a chiallaíonn go bhfuil sé i gcathanna do shuíocháin deiridh nuair a d'fhéadfadh sé, le hiarrthóir amháin, a bheith ar bharr na vótaíochta. Ar an taobh eile den scéal, níor rith sé ach beagán iarrthóirí i dtoghchán 2020, mar sin beidh sé deacair é seo a chur i gceart.
Tá scéal níos fearr le hinsint ag páirtithe an Rialtais. Is é sin, in ainneoin an chorraíl ar fad le blianta beaga anuas agus an méadú ar líon na n-iarrthóirí a bhfuil tuairimí níos forleithne acu, is féidir leis an lárionad polaitiúil a shealbhú.
Maidir le Fianna Fáil – a d’éiligh le fada ó shin go bhfuil níos mó tóir air ná mar a thugann pobalbhreitheanna le fios – tugann na torthaí seo le fios go bhfuil “vóta cúthail” ann ar féidir brath air go fóill. D’ainneoin go mbíonn vótaíocht níos láidre i gcónaí i dtoghcháin áitiúla – áit a mbíonn teorainn le háireamh – is féidir leis an bpáirtí a mhaíomh go réasúnta, mar a rinne Micheál Martin, nach bhfuil sé “ar siúl sa tríú háit”.
Ciallaíonn na torthaí freisin go bhfuil ceannaireacht an Uasail Martin daingnithe. Táthar ag súil go forleathan anois go bhfanfaidh sé ar aghaidh chun an páirtí a threorú seachas dul chuig an mBruiséil le haghaidh Choimisinéirí an AE, rud a d’fhéadfadh a bheith amhlaidh dá mba dhroch-thuras a bhí anseo dá pháirtí.
D’Fhine Gael, feiceann siad na torthaí seo mar dheimhniú go bhfuil an t-athrú ceannaireachta – in áit Leo Varadkar le Simon Harris – íoctha as. Bhí an “fuinneamh nua” a gheall Harris, a deir siad, fíor agus éifeachtach. Bhuail sé le gach contae sa tír le linn an fheachtais. Áitíonn go leor sa pháirtí freisin go bhfuil na hathruithe polasaí sin ar imirce, a fógraíodh le seachtainí beaga anuas, tar éis níos mó muiníne a chothú i measc na dtoghthóirí go bhfuil an comhrialtas ag dul i ngleic leis na ceisteanna.
Ach do pháirtithe an Rialtais, tá aird á dhíriú cheana féin ar cathain is ceart an chéad toghchán eile a bheith ann. Sin an áit a mbeidh an fócas polaitiúil nuair a bheidh an comhaireamh folamh sna laethanta amach romhainn.
Agus nuair a tharlóidh an toghchán sin inseoidh sé an leanfaidh gaotha an athraithe ag séideadh tríd an gcóras polaitíochta nó, ina ionad sin, socróidh siad ar réaltacht pholaitiúil nua, níos intuartha – ach atá athraithe go mór fós.
