Fuair an spásaire William Anders, a bhí ar scor, duine den chéad triúr a d’fhithis an ghealach, a ghlac an grianghraf clúiteach “Earthrise” le linn misean NASA Apollo 8 i 1968, bás inné i dtimpiste eitleáin bhig i stát Washington. Bhí sé 90.
Thug príomhfheidhmeannach NASA, Bill Nelson, ómós don Uasal Anders ar na meáin shóisialta le post den íomhá íocónach den Domhan ag ardú thar na spéire gealaí, ag rá go raibh an t-iar-phíolóta Aerfhórsa “ar fáil don chine daonna i measc na bronntanais is doimhne is féidir le spásaire a thabhairt.”
Dhearbhaigh an Músaem Eitilte Oidhreachta in aice le Burlington, Washington, a chomhbhunaigh sé, gur maraíodh an tUasal Anders i dtimpiste aerárthaigh.
Bhí an tUasal Anders ag píolótú an eitleáin leis féin nuair a chuaigh sé síos amach ó chósta Jones Island, cuid d'oileánra San Juan Island ó thuaidh de Seattle, idir Washington agus Oileán Vancouver, British Columbia, thuairiscigh The Seattle Times, ag lua a mhac, Greg.
De réir an stáisiúin teilifíse KCPQ-TV, cleamhnaithe Fox i Tacoma, bhí an tUasal Anders, cónaitheoir i San Juan County, i gceannas ar Mheantóir T-34 aon-inneall Aerfhórsa a bhí ina sheilbh aige.
Céimí ó Acadamh Cabhlaigh na SA agus píolótach Aerfhórsa é, chuaigh an tUasal Anders isteach i NASA i 1963 mar bhall den tríú grúpa spásairí. Níor chuaigh sé isteach sa spás go dtí an 21 Nollaig 1968, nuair a d’éirigh Apollo 8 den chéad mhisean criúnaithe chun fithis an Domhain a fhágáil agus taisteal 386,000km go dtí an ghealach.
Ba é an tUasal Anders an “rookie” ar an bhfoireann, in éineacht le Frank Borman, ceannasaí an mhisin, agus James Lovell, a d'eitil le Borman ar Gemini 7 i 1965 agus a bhí i gceannas ar an Apollo 13 a raibh drochbhail air níos déanaí.
Cuireadh Apollo 8, a bhí sceidealta do 1969 ar dtús, ar aghaidh mar gheall ar imní go raibh na Rúisigh ag luasghéarú a gcuid pleananna féin le haghaidh turas timpeall na gealaí faoi dheireadh 1968. Níor thug sé sin ach roinnt míonna don chriú oiliúint a dhéanamh don mhisean stairiúil ach an-riosca.
Agus é á iompar ag roicéad Satarn V nár úsáideadh riamh roimhe seo ar eitilt le criú agus gan tástáil déanta ach faoi dhó, thug an spásárthach aghaidh ar an tasc íogair agus scanrúil dul isteach agus imeacht ó fhithis na gealaí go sábháilte. Chiallaigh an teip tuairteáil isteach sa ghealach nó a bheith sáinnithe go deo i bhfithis.
Ag meabhrú dó an misean 40 bliain ina dhiaidh sin, d'admhaigh an tUasal Anders, cé go raibh sé muiníneach go n-éireoidh leis, gur shíl sé “go raibh seans aon trian” nár tháinig an criú “ar ais.”
Tháinig bua nuair a shroich Apollo 8 an ghealach Oíche Nollag agus le linn a 10 bhfithis mheall sé lucht féachana teilifíse domhanda de níos mó ná billiún duine trí na chéad phictiúir den dromchla gealaí thíos a tharchur.
Ba chuid lárnach den mhisean grianghraif na gealaí, ach “tar éis thart ar an tríú réabhlóid, bhí an ghealach go soiléir cineál áit leadránach. Ní raibh aon rud ach poill agus poill ar na poill,” a dúirt an tUasal Anders ag siompóisiam i 2009.
D'athraigh fócas na spásairí go tobann nuair a thosaigh an Domhan ag ardú thar dhromchla na gealaí. “Dúirt Mise, Lovell agus Borman go tobann ag an am céanna: 'Féach ar sin' – an pláinéad taibhseach, ildaite, álainn seo dár gcuid ag teacht suas thar léaslíne ghránna na gealaí,” a dúirt an tUasal Anders leis an iris Forbes in 2015.
Ag baint úsáide as lionsa fada agus scannán daite, dar críoch an tUasal Anders suas snap an grianghraf ar a dtugtar anois “Earthrise.” Meastar go bhfuil an íomhá, a ghlacann áilleacht agus leochaileacht an Domhain araon i bhfairsinge an spáis, ar cheann de na grianghraif is mó a chuaigh i bhfeidhm ar an stair, agus creidtear go forleathan é as cuidiú le gluaiseacht na timpeallachta a spreagadh.
“Anseo tháinig muid an bealach ar fad go dtí an ghealach a fháil amach an Domhan,” a dúirt an tUasal Anders níos déanaí.
Bhí ról lárnach aige freisin in eachtra dhoscriosta eile ón misean sin Oíche Nollag – ag tosú amach agus an criú ag léamh ó Leabhar Geineasas agus aistrigh Apollo 8 íomhánna de dhromchla na gealaí go dtí an Domhan.
Beannaíodh na trí spásairí mar laochra náisiúnta nuair a splancscáileán siad síos trí lá ina dhiaidh sin san Aigéan Ciúin agus bhí feall mar iris Time “Fir na Bliana.”
Réitigh a misean an bealach chuig an gcéad tuirlingthe gealaí ag Apollo 11 seacht mí ina dhiaidh sin, ag cinntiú bua SAM i “rás spáis” an Chogaidh Fhuair leis na Sóivéadaigh. Ach moladh é freisin as biotáillí náisiúnta a ardú ag deireadh cheann de na blianta is traumatic i Meiriceá, inar chroith Meiriceánaigh an cogadh i Vítneam, agus círéibeacha agus feallmharuithe sa bhaile.
“Shábháil tú 1968,” léigh nóta buíochais amháin don fhoireann.
Rugadh William Alison Anders ar 17 Deireadh Fómhair, 1933, i Hong Cong, a bhí faoi riail na Breataine an uair sin. Mac leifteanant de chuid Chabhlach na SA é, d’aistrigh a theaghlach go Annapolis, Maryland, go gairid i ndiaidh a bhreithe ach d’fhill sé ar an tSín ina dhiaidh sin, áit ar theith an tUasal Anders go dtí na hOileáin Fhilipíneacha lena mháthair tar éis ionsaí na Seapánach ar Nanking.
Ghnóthaigh sé céim san innealtóireacht leictreach ón Acadamh Cabhlaigh in Annapolis, agus d'fhóin sé i scuadrúin idircheapóra Aerfhórsa ag déanamh monatóireachta ar dhúshláin Shóivéadaigh a bhaineann le haerchosaint na SA.
Tar éis Apollo 8, níor eitil an tUasal Anders sa spás arís ach d'fhóin sé ar an gComhairle Náisiúnta Aerloingseoireachta agus Spáis. I 1975, cheap an tUachtarán Gerald Ford é mar chéad chathaoirleach ar an gCoimisiún um Rialáil Núicléach, agus ina dhiaidh sin mar ambasadóir don Iorua.
Bhí poist chorparáideacha éagsúla aige freisin ag General Electric agus Textron sular chaith sé ina chathaoirleach agus ina phríomhfheidhmeannach ar General Dynamics go luath sna 1990idí.
Sna blianta ina dhiaidh sin, bhí sé i gceannas ar ghrúpa daonchairdis don oideachas agus don chomhshaol. Thóg sé féin agus a bhean, Valerie, a phós sé i 1955, seisear clainne.
Sna blianta i ndiaidh Apollo 8, chuaigh an tUasal Anders isteach leis an Uasal Lovell, atá 96 bliain anois, agus le Borman, a fuair bás anuraidh ag aois 95, ag ceiliúradh chomóradh an mhisin.
De réir mar a tháinig méadú ar an bplé faoi spásairí a chur ar ais go dtí an ghealach agus fiú go Mars, chuir an tUasal Anders in iúl go raibh súil acu “nuair a thuigimid faoi dheireadh conas dul go Mars, ní fhéadfaimis é a dhéanamh mar Meiriceánaigh ag bualadh na Síne nó rud amaideach mar sin ach muid. d’fhéadfaidís é a dhéanamh mar dhaoine ag dul ónár bplainéad baile go dtí an chéad phláinéid eile”.
