Tá Comhairle Náisiúnta na mBan ag éileamh go mbeadh córas oideachais agus cúraim luath-óige arna mhaoiniú go poiblí, in éineacht le seirbhísí príobháideacha, mar an “aon réiteach” ar an ngéarchéim cúram leanaí.
Tá roinnt soláthraithe cúram leanaí tar éis tarraingt amach as scéim bhunmhaoinithe an Rialtais chun a dtáillí a ardú.
Fágann sé sin go mbíonn tuismitheoirí i gcás ina n-aontaíonn siad táillí níos airde nó ina lorgaíonn siad roghanna eile cúram leanaí, lena n-áirítear an obair a fhágáil.
Dúirt an NWC gurb iad mná go príomha a dhéanfaidh an cinneadh seo.
Reáchtáil Helen McGoldrick seirbhís réamhscoile darb ainm KidStart i Leamhcán, iarthar Bhaile Átha Cliath, ar feadh 22 bliain, ach i mí an Mheithimh bheartaigh sí dúnadh ar feadh tamaill mhaith.
Chuir KidStart dhá sheisiún in aghaidh an lae de sheirbhís réamhscoile trí huaire ar fáil do leanaí idir dhá bhliain agus naoi mí agus cúig bliana d'aois.
Dúirt Ms McGoldrick gur tháinig buntáiste airgeadais de €35 in aghaidh na bliana dá gnó as bunmhaoiniú, rud a dúirt sí mar “masla”.
“Ba é tús an deireadh le tabhairt isteach an bhunmhaoinithe,” a dúirt sí, ag rá gur tháinig méadú ollmhór ar a hualach oibre freisin.
Dúirt Ms McGoldrick nach bhféadfadh sí an t-am céanna saor a thógáil i rith an tsamhraidh agus a bhí sí in ann freisin agus go raibh páipéarachas tógtha ag an deireadh seachtaine agus ag an tráthnóna.
Dúirt sí cé go raibh sí in ann leanaí a chur in aithne do KidStart de réir a chéile, fuair sí amach nach raibh an t-am aici a thuilleadh ligean dóibh dul i dtaithí orthu sula ndeachaigh siad i ngrúpaí.
Dúirt Ms McGoldrick go raibh liosta iomlán ag KidStart don chéad trí bliana eile, ach tá cinneadh déanta aici stop a chur leis sula ndóitear amach í.
“Níl aon smaoineamh agam cad atá mé ag dul a dhéanamh, ach tá a fhios agam cibé rud a dhéanfaidh mé go dtabharfaidh sé cothromaíocht oibre-saoil níos fearr dom ná mar a bhí agam.”
Dúirt sí freisin: “Bhain mé an-taitneamh as a bheith ag obair leis na leanaí. Bhain mé taitneamh as a bheith ag obair leis na tuismitheoirí, ach bhí mo chothromaíocht oibre agus saoil ag dul i bhfeidhm orm.”
Dúirt oifigeach cúraim NWC Eilish Balfe nach “réiteach thar oíche” é córas poiblí oideachais agus cúraim luath-óige, cosúil leis an gcóras bunscoile.
Dúirt sí, áfach, “is é an t-aon réiteach inbhuanaithe don todhchaí. In 2021, chaith an Rialtas €638 milliún ar chúram leanaí, agus in 2024 chaith siad €1.1 billiún.
“In ainneoin an infheistíocht a dhúbailt, tá an ghéarchéim ag fás i gcónaí. Caithfidh siad tactics a athrú.”
Measann an NWC go gcosnódh córas oideachais agus cúraim luath-óige arna mhaoiniú go poiblí €1.6 billiún ar na cáiníocóirí faoi 2030.
Tá an eagraíocht ag iarraidh ar an Rialtas scéim phíolótach phoiblí a dhéanamh mar chuid de Bhuiséad 2025.
Ag labhairt di ar Morning Ireland ar RTÉ, dúirt Iníon Balfe gur mhaith leis an NWC go bhfeicfeadh an Stát córas maoinithe poiblí d’oideachas agus cúram na luath-óige “mar infheistíocht”.
“Íocfaidh sé díbhinní ar ais i dtéarmaí pá … agus comhionannas na mban,” a dúirt sí.
“Bheadh sé chun leasa an phobail.”
Dúirt sí go gceadódh sé freisin do mhná filleadh ar an obair nuair is mian leo seachas a bheith ag brath ar cibé an bhfuil siad in ann íoc as cúram leanaí nó nach bhfuil.
“Chuaigh go leor tuismitheoirí i dteagmháil linn an mhí seo go háirithe,” a dúirt an tUasal Balfe, “a fuair litreacha ó sholáthraithe cúraim ag rá go bhfuil siad ag tarraingt amach nó go bhféadfadh siad tarraingt amach as an mbunmhaoiniú.”
Maidir leis na seirbhísí sin a dúirt go gcuirfidh siad as bunmhaoiniú, tá siad ag súil go n-ardóidh siad a dtáillí idir 20% agus 40%.
Tá buiséad bliantúil ag áiseanna cúram lae a théann ó Mheán Fómhair go Lúnasa.
Dúirt Iníon Balfe go raibh an scéal “luaineach”.
“Tá gá againn le staid inbhuanaithe ina bhfuil a fhios ag tuismitheoirí go bhfuil a n-áit chúraim leanaí acu má tá sé de dhíth orthu.”
Tá sé ráite ag Roinn na Leanaí nach bhfuil ach 20 seirbhís tarraingthe siar ón mbunmhaoiniú go dtí seo.
Dúirt sé gur ionann bunmhaoiniú agus méadú suntasach ar infheistíocht san earnáil oideachais agus cúraim luath-óige, agus €259 milliún de mhaoiniú íoctha go díreach le seirbhísí sa chéad bhliain.
D'ardaigh sé seo go €287m don dara bliain agus méadóidh sé arís go €331m don tríú bliain.
Chláraigh thart ar 95% de na soláthraithe do bhunmhaoiniú gach bliain a d’fheidhmigh siad.
Don bhliain seo, tá breis is 3,300 (73%) tar éis a n-iarratas bunmhaoinithe a thosú nó a chur isteach, a dúirt an Roinn.
Tá uasteorainn de €33.30 curtha ar aon ardú táille ceadaithe ag an Roinn d'aon áis atá i mbunmhaoiniú. Mar sin féin, tá an Roinn ag súil go mbeidh formhór na méaduithe níos lú ná seo.
