Tá sé ráite ag an Aire Dlí agus Cirt Helen McEntee go bhfuil sí ag súil go mbeidh plean aici maidir le conas moltaí a chur i bhfeidhm chun bacainní ar ghairm an dlí a bhaint “laistigh de sheachtainí”.
Tá taighde foilsithe ag an Údarás Rialála Seirbhísí Dlí a thugann breac-chuntas ar na deacrachtaí a bhíonn le sárú acu siúd ar mian leo a ngairmeacha beatha a leanúint mar aturnaetha nó abhcóidí.
D'eisigh sé 32 moladh ag cur síos ar bhearta a d'fhéadfaí a dhéanamh chun na deacrachtaí seo a mhaolú.
Tá Shannon Coy ar dhuine díobh siúd a bhfuil gach seans acu a bheith ina abhcóide láncháilithe. Ach turas deacair a bhí ann agus níl sé ag éirí níos fusa.
D'fhás an fear 28 bliain d'aois aníos i dteaghlach mór i gceantar i gCo. Phort Láirge a deir sí a bheith faoi mhíbhuntáiste.
Bhí sí ar dhuine de sheachtar clainne. Níor chuaigh aon duine dá deirfiúracha ar aghaidh chuig an ardoideachas. Ina scoil, d’fhág formhór na ndaoine tar éis an Teastais Shóisearaigh.
Deir Shannon go raibh sí ag dul síos droch-bhóthar í féin. Suas go dtí an cúigiú bliain ar scoil, bhí sí ina “nightmare”.
Ach deir sí go bhfaca a príomhoide rud éigin inti nach bhfaca sí inti féin. Dúirt sí leis an bpríomhoide gur theastaigh uaithi a bheith ina habhcóide mar theastaigh uaithi labhairt ar son daoine nach raibh in ann labhairt ar a son féin.
Chonaic Sionainn daoine óga ag déanamh coireanna, agus chuaigh siad isteach sa phríosún agus amach as. Mhothaigh sí go raibh an dá thaobh den dlí feicthe aici agus go bhféadfadh sí abhcóideacht a dhéanamh ar son na ndaoine óga seo.
Ba é an bac is mó ar a aisling a bhaint amach ná ceann airgeadais. Agus tá sé fós mar sin inniu.
Deir Shannon gur ghlac sí le hábhair ardleibhéil san Ardteistiméireacht agus gur éirigh léi le dathanna eitilte, áit a fháil in Institiúid Teicneolaíochta Cheatharlach mar a bhí tráth.
Cháiligh sí le haghaidh deontas chun a táillí a íoc agus le haghaidh deontas cothabhála iomlán. Ach bhí sé fós ina streachailt chun deireadh a chur le chéile agus chun coimeád suas lena cuid staidéir le saol teaghlaigh chaotic sa chúlra.
In ainneoin roinnt chuimhneacháin an-íseal, lean sí ag dul, spreagtha ag an fonn chun saol níos fearr a thógáil di féin. Bhain sí a céim amach agus cháiligh sí freisin do mhaoiniú do mháistreacht in Ollscoil Luimnigh.
Ina dhiaidh sin, tháinig na bacainní airgeadais níos airde fós. Ba é €12,000 na táillí a bhí ar Shannon chun leanúint lena cuid oiliúna in Óstaí an Rí i mBaile Átha Cliath agus níor éirigh léi scoláireacht a fháil.
Fuair sí maoiniú ar feadh leath den mhéid. Ach ní fhéadfadh sí a fheiceáil conas a gheobhaidh sí an leath eile. Tháinig a páirtí ag an am – arb é a fear céile anois í – isteach. Chonaic sé féin agus a teaghlach rud éigin inti arís, a deir sí, agus d'íoc siad an chuid eile de na táillí.
Mhothaigh Shannon go minic as áit mar abhcóide mac léinn. Dúirt sí nach raibh sé d’acmhainn aici sóisialú a dhéanamh agus bhraith sí uaireanta mar sheachrán.
Ní raibh aon tacaíocht airgeadais aici, ní raibh aon chúlra sa dlí aici agus ní raibh aon bhaint aici leis an ngairm.
Is é an chéad chéim eile d'abhcóide nua ná “pupillage” – rud ar a dtugtar diabhal – le habhcóide le taithí, ar a dtugtar máistir. Caithfear é seo a dhéanamh ar feadh bliana ar a laghad, i mBaile Átha Cliath.
Ní mór d’abhcóidí mac léinn síntiús bliantúil a íoc le Comhairle Bharra na hÉireann freisin. Ina céad bhliain den diabhal, d'íoc máistir na Sionainne é seo mar is gnách.
Faoin dara bliain, bhí an táille bhliantúil ardaithe go dtí beagnach €2,500 agus tugann Shannon ómós dá máistir, Femi Daniyan BL, a thuig na deacrachtaí a bhí aici agus a d’íoc síntiús na dara bliana.
Deir Shannon gur theastaigh uaithi cleachtadh a dhéanamh sa dlí coiriúil, toisc gurbh é labhairt amach do dhaoine óga faoi mhíbhuntáiste a spreag a fonn a bheith ina habhcóide ar an gcéad dul síos.
Dúirt sí, áfach, go raibh uirthi an dlí coiriúil a fhágáil ar fad mar gheall ar an airgead a íocadh léi. Tugann sí le fios nach bhfaigheadh sí ach €25 euro chun ionadaíocht a dhéanamh ar dhuine sa chúirt dúiche, agus luann sí freisin na deacrachtaí a d’fhéadfadh a bheith ag abhcóidí agus iad á n-íoc go tráthúil ag gnólachtaí aturnaetha.
Thosaigh sí ag obair sa dlí teaghlaigh ina ionad sin agus deir sí go dtuigeann sí gurb é sin an áit a raibh sí i gceist.
“Staidéar mé ar feadh sé bliana … ar cad?”
Anuraidh, d'éirigh Shannon torrach lena mac, AJ, atá ocht mí d'aois anois. D’fhág sin í ag crosbhóthar.
Agus í ag filleadh ó shaoire mháithreachais, tá sí ag streachailt le síntiús Bharra na hÉireann a íoc i mbliana.
Tá deireadh á cur aici le bheith ag obair don Oifig um Chosaint Idirnáisiúnta ach tá sé seo ag brath go bhfanfaidh sí ina habhcóide cleachtach. Tá sí ar choiste comhionannais agus éagsúlachta na comhairle freisin.
Ach deir Shannon gur streachailt airgeadais é a bheith mar an duine ba mhaith léi a bheith.
“Rinne mé staidéar ar feadh sé bliana,” a deir sí, “céard?” Deir sí go bhfuil sí ag iarraidh a fear céile, atá ina oifigeach príosúin, agus a theaghlach a íoc ar ais as a dtacaíocht, trí bheith ina abhcóide rathúil agus slí bheatha a bhaint as. Ach i láthair na huaire, a deir sí, mothaíonn sí go gcaithfidh sí “an breiseán a tharraingt air, ar feadh tamaill”.
Deir Shannon gur cheart go mbeadh níos mó tacaíochtaí ar fáil do dhaoine cosúil léi ó chúlraí faoi mhíbhuntáiste. Deir sí gur thóg sé tamall uirthi a thuiscint go bhfuil sí chomh maith le haon duine eile a rinne staidéar léi.
Ach mothaíonn sí nach bhfuil na tacaí ann. Labhraíonn sí faoi drogall a bheith oscailte do dhaoine i mBarra na hÉireann faoina cás, agus fios aici go gcaithfeadh sí a bheith sa chúirt leo an lá dár gcionn.
“Tá mé ar fad faoi bhriseadh an timthrialla. Bhí mé ag iarraidh é a dhéanamh ar feadh mo shaol ar fad agus tá mé fós anseo ag iarraidh é a dhéanamh. Ach cathain a bhrisfear é?”
Aithníonn an tÚdarás Rialála Seirbhísí Dlí (LSRA) gurb iad costais airgeadais na bacainní is suntasaí ar a bheith ina abhcóide nó mar aturnae.
Ina mholtaí don Rialtas, aithníonn sé gur “dúshlánach” é nádúr gan phá scoláireacht abhcóide.
I measc a chuid moltaí tá gur cheart an ceanglas éigeantach seo a athbhreithniú. Deir sé freisin gur cheart di, in éineacht le Comhairle Bharra na hÉireann, réitigh nuálacha do thacaíochtaí airgeadais a fhiosrú, lena n-áirítear íosíocaíocht fhéideartha d’abhcóidí nuair a bhíonn an diabhal ar siúl acu.
Molann an LSRA freisin féachaint an bhféadfadh aturnaetha dul isteach i bprintíseachtaí díreach i ndiaidh am scoile áit a bhfaighidís an t-íosphá agus “de réir mar a fhoghlaimíonn siad”.
Léiríonn an taighde go bhfuil gairm an dlí beagnach go hiomlán bán agus Éireannach agus go bhfuil 72% d’abhcóidí agus 70% d’aturnaetha san aicme sóisialta “ABC1”. D’fhreastail beagnach aon trian d’abhcóidí agus 27% d’aturnaetha ar mheánscoileanna a raibh táillí á n-íoc acu.
Léiríonn sonraí ón Dlí-Chumann – an comhlacht atá freagrach as aturnaetha a oiliúint – go raibh céimeanna ag beagnach leath na n-oiliúnaithe le deich mbliana anuas ó Choláiste na Tríonóide, Baile Átha Cliath, An Coláiste Ollscoile, Baile Átha Cliath, nó Coláiste na hOllscoile, Corcaigh.
Tá easnamh faisnéise ag gabháil leis na bacainní ollmhóra airgeadais ar dhul isteach sa ghairm, a d’aimsigh an LSRA, lena n-áirítear faisnéis faoi oiliúint agus faoi bhealaí gairme.
Luann Tarisai May Chidawanyikam, aturnae fostaíochta 30 bliain d’aois, gurb é an easpa faisnéise seo an bac is mó a bhí uirthi agus í ag tosú amach.
Tháinig Tarisai go hÉirinn ón tSiombáib in 2008 agus chríochnaigh sí a meánoideachas in Éirinn sula bhfuair sí áit chun staidéar a dhéanamh ar an dlí i UCD.
Deir sí gur theastaigh uaithi a bheith ina dlíodóir i gcónaí, ach ag teacht ó chúlra faoi mhíbhuntáiste, bhí sí ar an gcos cúil láithreach.
Nuair atá tú ag tosú amach, agus nach bhfuil aon teagmhálaí agat sa ghairm, “níl a fhios agat cad nach bhfuil ar eolas agat” faoi dheiseanna oiliúna nó faoi thacaíochtaí airgeadais, a deir sí. Ní raibh a fhios aici ach an oiread cé chomh fada is a bheadh an próiseas nuair a thosaigh sí amach.
Deir Tarisai go raibh an t-ádh léi agus mothaíonn sí thar a bheith buíoch go bhfuair sí intéirneacht íoctha le cleachtas dlí mór, áit ar tugadh tacaíocht di.
Ach deir sí go raibh a fhios aici i gcónaí go bhféadfadh mic léinn eile díriú go hiomlán ar a gcuid scrúduithe – na FE1anna an-deacair a chaithfidh aturnaetha mac léinn a chomhlánú – ach go raibh uirthi i gcónaí cothromaíocht a fháil idir obair agus staidéar.
Léiríonn Tarisai na deacrachtaí a bhíonn ag inimircigh a bhféadfadh cáilíochtaí dlí a bheith bainte amach acu ina dtíortha dúchais ach a chaithfidh tosú ón tús nuair a thagann siad go hÉirinn. Deir sí “nach bhfuil sé d’acmhainn ag gach duine é sin a dhéanamh”.
Maidir leis an éagsúlacht sa ghairm, a deir sí, is cinnte go bhfuil feabhas tagtha air seo. Ach deir sí go bhfuil sí ag iarraidh go mbeadh go leor eolais ag gach duine chun a ngairmeacha beatha a leanúint agus na tacaíochtaí airgeadais a bheith in ann é sin a dhéanamh.
Deir an LSRA go bhfuil sé meáite ar “an ról is mó is féidir” a imirt chun aghaidh a thabhairt ar bhacainní iontrála ar ghairmeacha i ngairmeacha an dlí. Tá súil aige go dtabharfaidh a thaighde aird ar dheiseanna chun rudaí a fheabhsú.
Admhaíonn sé freisin go bhfuil raon tionscnamh agus athchóirithe tugtha isteach ag na comhlachtaí gairmiúla – Dlí-Chumann na hÉireann, Comhairle Bharra na hÉireann agus Cumann Onórach Óstaí an Rí.
Tá fáilte curtha ag an Dlí-Chumann roimh thaighde an LSRA a deir go bhfuil sé tiomanta do rochtain ar ghairm an dlí a leathnú “trí infheistíocht spriocdhírithe agus trí thionscnaimh atá ann cheana a fhorbairt”.
Áirítear leis seo raon tacaíochtaí airgeadais, bealaí nua chuig cáilíochtaí dlí, agus cláir for-rochtana scoile.
Chuir an tAire Dlí agus Cirt Helen McEntee fáilte roimh na torthaí freisin. Dúirt sí go bhfoilseoidh sí plean feidhmithe do na moltaí “laistigh de sheachtainí” agus tá iarrtha aici ar an LSRA tuairisc a thabhairt ar an dul chun cinn atá déanta gach sé mhí.
Dúirt an tAire gur cheart go mbeadh sé ar chumas aon duine a bhfuil na scileanna agus an diongbháilteacht aige/aici slí bheatha dhlíthiúil a leanúint – “beag beann ar a n-inscne, cúlra, eitneachas nó acmhainn”.
