Bhí sé fada siar i samhradh na bliana 2008 nuair a tháinig Paul Conroy, 19 bliain d’aois den bhinse chun an pointe buaite éifeachtach a scóráil ina chéad chluiche ceannais Chonnacht in aghaidh Mhaigh Eo.
Bhí Bush fós sa Teach Bán, bhíothas ag ceapadh go raibh an Tíogar Ceilteach dlite do thuirlingt bhog, agus bhí Sean Fitzpatrick, nach maireann, ina mháistir urramach ar an gcruinne baincéireachta.
Tá sé saighdiúir trí cúpla ré de pheil na Gaillimhe ó shin i leith – ceann acu nach bhfuil ró-ghlórmhar – agus d'éirigh sé as briseadh cos dúbailte ag deireadh a 30idí, fiú ag caitheamh cúpla seachtain i gcathaoir rothaí.
In 2024, tá gradaim Man of the Match á gclúdach aige ar nós cúl chun cinn na hÉireann. “Is fada mé ag béicíl lyrical faoi Paul Conroy,” a dúirt Padraic Joyce tar éis chluiche Mhuineacháin. “D'imir mé leis, tá sé thart chomh fada sin …”
Bhailigh Conroy a shéú bonn Connachta an samhradh seo, rud a bhí sách tipiciúil do pheileadóir as Gaillimh a bhfuil a shaolré fada aige.
Éiríonn an scéal níos suntasaí, áfach, nuair a smaoiníonn tú gur imríodh an chéad leath dá shaol idir-chontae amach le peil na Gaillimhe a bheith ar lár sna cúlaithe agus ar éigean ag feidhmiú sa chód poist céanna lena n-iomaitheoirí ó thuaidh.
Míníonn sé seo go páirteach, ar a laghad, an fáth go bhfuil Conroy ar cheann de na peileadóirí reatha is cáiliúla gan aon All-Star dá ainm.
Beannaíodh feachtas 2008 mar athbheochaint do Ghaillimh ar dtús, le Padraic Joyce ag baint taitnimh as a ról déanach mar phríomh-imreoir chun tosaigh agus Michael Meehan ag baint sult as a fheachtas is fearr i marún, rud a thug a fheidhmíocht shuntasach sa chor chun donais in aghaidh Chiarraí sa bhabhta ceathrú ceannais. deiridh.
Tháinig Conroy, déagóir, chun cinn le scór sé phointe i gcoinne Ros Comáin agus é ar an bhfód sa chraobh. An bhliain roimhe sin, bhí sé ina chaptaen ar mhionúir na Gaillimhe chuig a gcéad Uile-Éireann le 21 bliain tar éis bua a fháil ar Dhoire (in éineacht le Cill Dara, an comhraic is fearr leo).
In éineacht leis na teidil Uile-Éireann Faoi-21 in 2002 agus 2005, bhí cuma shláintiúil ar an bpictiúr gearrthéarmach. Bhí easpa comhsheasmhachta i gcoitinne i gcluiche ceannais na Gaillimhe ag leibhéal U21 sna 2000í agus go luath sna 2010idí, sa mhéid is go raibh Craobh na hÉireann buaite acu chomh maith gach uair a bhuaigh siad craobh Chonnacht.
Mar sin féin, bhí an séasúr '08 breacadh an lae bréagach. Chuaigh siad ar ais in 2009 agus chaith siad na blianta beaga anuas ag mionghearradh agus ag athrú bainisteoirí, uaireanta leathchroí ag glacadh le tactics cosanta nua-aimseartha sula ndeachaigh siad ar ais ag clóscríobh mar fhreagra ar an gclaonadh a bhí ag muintir na háite. Thit siad i bpléascanna de fhéachaint navel neamhtháirgiúil maidir le comhdhéanamh geografach an scuad (thuaidh v thiar). Is cosúil gur pointe tinn eile san aighneas seo a bhí na cluichí anois i mBóthar na Trá seachas i dTuaim.
Sa chéad dá shéasúr de na 2010í, bhí beirt bhainisteoirí acu – Joe Kernan agus Tomás Ó Flaharta ina dhiaidh – agus bhuaigh siad cluiche ceannais amháin, bua iontach seacht bpointe ar Nua Eabhrac.
D’imir bainisteoir reatha na Gaillimhe a chluiche deiridh i gcailliúint cháilitheach an dara babhta d’Aontroim in 2012, slán gan choinne ar chomhchéim le Jack O’Shea 20 bliain roimhe sin.
Faoi thús na 2010idí, bhí Maigh Eo tar éis atheagrú a dhéanamh faoi James Horan agus bhí deacrachtaí ag Gaillimh é a choinneáil slán leo ar feadh cúpla bliain.
D’imir Conroy ar feadh na tréimhse seo, rud a bhí in iomaíocht le chéile sna 1990idí maidir le maoile abject.
Shroich an Nadir an-phoiblí le 17 bpointe ag bualadh le Maigh Eo i gcluiche ceannais chraobh Chonnacht beo ar an teilifís in 2013 – cluiche a d'fhógair ré nua sa chaidreamh idir Gaillimh agus Maigh Eo.
Ar a laghad bhí tionchar ag an tráthnóna ar Ghaillimh a mhilleadh óna apathy – tharla na seónna uafáis a rinne siad roimhe seo sna cluichí cáilithe tráthnóna Dé Sathairn agus cuireadh deireadh leo i dtuairiscí gearra ag deireadh bhabhta ceannais The Sunday Game. Bhí an tubaiste seo chun tosaigh agus sa lár.
Murab ionann agus go leor dá fhoireann, bhí Conroy ar an bpáirc do gach soicind den chluiche corraitheach sin. Cúpla seachtain ina dhiaidh sin, chabhraigh a ghlacadh pointí le náiriú níos measa fós i gcoinne Phort Láirge a sheachaint.
An t-earrach ina dhiaidh sin, scóráil sé 0-03 i mbua ríthábhachtach ar Ard Mhacha, rud a chuir cosc ar Ghaillimh sa deireadh scipeáil isteach i Roinn 3.
“Dá mbeinn Pól le linn na mblianta díomhaoin sin, bheadh sé deacair dom a bheith ar an bpainéal sin,” a deir Lee Keegan, a bhí i dteagmháil leis thar na blianta. “Ba chuma leo mar fhoireann nach raibh ag dul áit ar bith. Mura bhfeiceann tú rud éigin ag deireadh an bhóthair, is deacair an áit sin a bheith ann,”
“Tá sé ann bliain i ndiaidh bliana. Agus ní raibh sé ag gearán faoi. D'éirigh leis.”
Ag deireadh na bliana 2014, tháinig Kevin Walsh mar bhainisteoir agus thosaigh sé, de réir roinnt cuntas, ag siúl trí na ABCs na cosanta nua-aimseartha.
Cé go raibh feabhsúcháin de réir a chéile agus buanna maithe cáilitheoirí sna blianta roimhe sin, is gnách go dtógtar feachtas Chonnacht 2016 chun a n-athbhreith oifigiúil mar ‘imreoir’ sa chraobh peile a cheiliúradh.
Ar an lá céanna a bhain Éire an Bheilg amach i Bordeaux, chuir foireann de Ghaillimh gan staonadh isteach ar Mhaigh Eo i gCaisleán an Bharraigh, rud a chuir deireadh tobann le ré ceannasachta iomlán na foirne sa chúige.
Chríochnaigh Conroy – mar a bhí anois, mar a bhí i gcónaí – cúpla pointe mór ó chian agus é ag ruathar chun an príomhscór a bhaint amach tar éis cúl Tom Flynn.
Cúpla seachtain ina dhiaidh sin, bhain siad Ros Comáin amach i gcluiche athimeartha agus bhuaigh Conroy a dhara bonn Connachta ar deireadh, ocht mbliana i ndiaidh an chéad chluiche.
D’éirigh go maith le feachtas 2018 do Ghaillimh ach ceann pianmhar do Conroy. I mbabhta tionscnaimh Sár 8 gcluiche, thug Gaillimh an aghaidh ar Chiarraí sa chraobh don chéad uair ó chluiche ceannais na hÉireann 1965 ach bhí an t-imreoir lár páirce le chéile i leaba an ospidéil ag an fheadóg dheireanach.
Tar éis 20 nóiméad, le scór ag 0-03 in aghaidh 0-02 do Ghaillimh, shleamhnaigh sé chun liathróide a dhéanamh le Sean O’Shea, agus tháinig sé chun cinn i bhfad níos measa.
“Ní raibh ann ach lá fíor-fhliuch agus sleamhnaigh beirt againn isteach,” a mheabhraigh Conroy níos déanaí. “Bhuail a ghlúine mo shins, ar an drochuair domsa. D'fhéadfadh sé a bheith go héasca air, cosúil le.”
Lean an ceamara a ghnáthphrótacal um ghortú tromluí agus é ag díriú ar a radharc áit ar bith agus i ngach áit ach an sínteoir. Thug an Seisear a hAon cuairt air sa leaba an lá dár gcionn agus ghlaoigh Seamus Coleman, a d’fhulaing briseadh cos uafásach, é le haghaidh cainte le linn dó a bheith ag téarnamh fada.
“Sílim nuair a deir siad dhá chos a bhriseadh, nach bhfuil sé cosúil le rud éigin a tharlódh duit i gcluiche peile,” a dúirt Conroy leis an Irish Independent níos déanaí.
“(Bhí sé ag baint úsáide as cathaoir rothaí) diana, ach ní hé deireadh an domhain é nuair a bhíonn a fhios agat go bhfuil tú ag teacht amach as.”
Cuireadh deireadh leis do 2019 – an t-aon fheachtas atá caillte aige ó thosaigh sé – d’oibrigh sé é féin ar ais agus é lán aclaíocht in am d’fheachtas Covid 2020, ag ciceáil triúr ón imirt i gcluiche ceannais Chonnacht an geimhreadh sin.
Is cúl báire é Conroy ar bhealaí áirithe, a stór de lucht tacaíochta níos sine atá i riocht buanseasmhach ar an bhfáth nach gciceáil feisirí an liathróid thar an mbarra ó 40 slat. Bíonn comhréireanna níos leithne ag an gcrios scórála aon uair a bhíonn sé ag sracadh.
Thug sé taispeántas áiféiseach de chiceanna fadraoin pointe in aghaidh Ros Comáin i bPáirc an Chrócaigh in 2022 – an t-uafás beag a bhí ann ná gur cluiche taispeántais de facto a bhí ann, chomh maith le cluiche ceannais Roinn 2. Scóráil sé 0-07 ón imirt an lá sin, scór a d’fhéadfadh a bheith méadaithe faoi dhó faoi na rialacha turgnamhacha reatha.
I bhfómhar a shaoil, bhí sé ar deireadh anois ar an taobh a d’fhéadfadh dul i ngleic go réasúnta leis an duais is mó, foireann peile na Gaillimhe is láidre ó ré O’Mahony.
Bhí an frása ‘Peileadóir na Bliana’ i gcúrsaíocht tar éis thaispeántas maoirsithe sa dara leath i gCaisleán an Bharraigh, nuair a d’éirigh le Gaillimh seasamh in aghaidh Mhaigh Eo le pointe chun tús a chur le brú mór samhraidh. Cúig bliana déag tar éis dó an teideal mionúr a bhuachan, bhí Conroy le feiceáil ar deireadh i gcluiche ceannais na hÉireann.
Bhí laghdú beag tagtha ar a fhoirm faoin am sin. Lá nuair a d’aimsigh Shane Walsh agus Cillian McDaid saoirse, bhí Conroy ar dhuine acu sin a bhí shacked go maith. Chríochnaigh sé le haghaidh urchar trádmhairc ag céim amháin sa chéad leath ach bhí sé ró-éasca teileagrafaithe agus shleamhnaigh Stephen O’Brien isteach ar chúl le haghaidh bloc tumadóireachta. Ní raibh sé ag gluaiseacht go saor ó shin i leith agus d'fhéach sé ar na céimeanna deiridh a bhí ann ón dugout.
Tar éis 35 bliain d’aois a bhaint amach i mí na Bealtaine, tá ceann de na séasúir is fearr aige go dtí seo ag baint sult as, ag bailiú na criostal iar-chluiche tar éis na mbuaiteoirí in aghaidh Dhoire agus Mhuineacháin.
Tá sé ag éirí go maith sa lár leis an bhforbróir déanach John Maher, a chomhpháirtí lár páirce éifeachtach agus sciliúil. I dteannta a chéile, ba iad na figiúirí lárnacha a bhain le Gaillimh a bhaint as staid a d’fhéadfadh a bheith greamaitheach i réamhchluiche ceathrú ceannais an deireadh seachtaine seo caite.
“Oibríonn Paul go crua, tá i gcónaí,” a dúirt iarbhainisteoir Kevin Walsh cúpla bliain ó shin. “D'oibrigh sé go dian i gcónaí ar a chorp, tá sé i gcónaí ar dtús ag traenáil. Tá sé i gcónaí iarracht chun feabhas a chur go seasta. Agus bhí sé ina kicker maith i gcónaí.”
B'fhéidir, cosúil le Patrick Horgan, go bhfuil sé i rás le cloí leis fada go leor chun an duais is mó a fháil agus a fháil amach.
Nó b'fhéidir go bhfuil sé ag fanacht leis an stua dhá phointe a shroicheadh ionas gur féidir leis teacht isteach ina chuid féin.
Pé scéal é, níl aon chaint ar scor go luath don imreoir is mó a bhfuil taithí acu i nGaillimh, ag baint airde gan fasach amach i ndicheall a shaoil.
Breathnaigh ar The Saturday Game le buaicphointí chluichí ceathrú ceannais Chraobhchomórtas Peile na hÉireann Dé Sathairn ó 10.35pm ar RTÉ2 agus RTÉ Player
