Uair amháin, timpeall 100 bliain ó shin, bhí gréasán iarnróid níos fairsinge ag Éirinn ná mar atá sé inniu.
Dúirt an tAire Iompair Eamon Ryan go raibh “an tseirbhís iarnróid is fearr ar domhan siar i 1920” againn – líonra a thóg muid féin.
Ansin, bhí sé níos mó ná 5,000km ar fad. Inniu, tá sé thart ar leath sin.
Ach d’fhéadfadh sé sin go léir athrú, má chuirtear moltaí i bhfeidhm chun taisteal iarnróid ar oileán na hÉireann a athrú ó bhonn.
Ach, mar atá sé leagtha amach, thógfadh an plean sin 26 bliain ón lá inniu, suas go dtí 2050, ar chostas idir €35 agus €37 billiún i dtéarmaí 2023.
Tá an Foilsíodh tuarascáil deiridh an Athbhreithnithe Straitéisigh Iarnróid Uile-Oileáin an tseachtain seo.
Tá sé mar aidhm aige éagothroime i bhforbairt réigiúnach a cheartú agus leagann sé amach conas a d’fhéadfaí an gréasán a uasghrádú agus a leathnú chun seirbhísí níos tapúla agus níos minice a bhfuil níos mó acmhainne acu a sholáthar, agus astuithe carbóin a laghdú.
Féachann sé freisin le traenacha a thabhairt go codanna den oileán a ndearnadh faillí orthu ar an iarnród le blianta fada anuas.
Fís mhór, chostasach atá ann don todhchaí agus b’fhéidir go n-inseofaí dóibh siúd a bhreathnaíonn ar an bplean seo cé mhéad de is féidir a bhaint amach.
Tríd is tríd, is í an uaillmhian ná cuid mhór den líonra a leictriú, rianta aonair a uasghrádú go dúbailt, agus i gcásanna áirithe ceithre rian, luas agus minicíocht a mhéadú agus amanna turais a laghdú.
D’fhéadfaí cuid de a sheachadadh sna sé bliana amach romhainn, má tá an maoiniú ann.
D’fhéadfadh go n-áireofaí ar na hathruithe gearrthéarmacha seo seirbhísí idirchathrach in aghaidh na huaire idir Baile Átha Cliath agus Béal Feirste, Corcaigh, Luimneach, Gaillimh agus Port Láirge.
Tá tógáil an iarnróid ó Luimneach go Faing agus tosú ar na bealaí a bhí ann roimhe seo ó Chlár Chlainne Mhuiris go Baile Átha an Rí agus Aontroim go Lios na gCearrbhach le feiceáil go dtí 2030 freisin.
Cé go dtógfaidh sé am agus airgead, beidh sé éasca tógáil ar a bhfuil ann cheana ó thaobh bonneagair agus seirbhísí fisiceacha iarnróid.
Mar sin féin, beidh an obair bhunathraithe maidir le rianta a leagan ón tús i gcodanna den tír mar an tuaisceart lár na tíre agus an iarthuaisceart níos casta, níos costasaí agus tógfaidh sé níos mó ama.
Dúirt an tAire Ryan go bhfuil plean le líne a thógáil ó Phort an Dúnáin go Leitir Ceanainn, trí Dhún Geanainn, an Ómaigh agus Doire, ar cheann de na codanna is “spreagaí” de na moltaí.
Tar éis an tsaoil, déarfadh go leor go bhfuil faillí déanta san iarthuaisceart i dtéarmaí infheistíochta in infrastruchtúr thar na blianta.
Seachas freastal ar dhaoine a bhfuil cónaí orthu sna bailte móra feadh an bhealaigh, d’fhágfadh sé gach cineál tairbhí eacnamaíocha, go háirithe turasóireacht, ar an gcuid sin den oileán trí ligean do chuairteoirí teacht ar iarnród ar cheann de na cinn scríbe is mó a bhfuil éileamh orthu, Dún na nGall.
Chun an fhís seo don iarthuaisceart a thabhairt i gcrích ní mór “roinnt billiúin” a sheachadadh.
D’fhéadfadh tús a chur leis an tionscadal seo sa mheántéarma, ach tá sé curtha i gcrích laistigh den lúibín “fadtéarmach”, idir 2040 agus 2050.
Beidh áthas ar dhaoine a bhfuil cónaí orthu i gcontaetha teorann an Chabháin agus Mhuineacháin a fheiceáil san áireamh sa phlean seo, tar éis dóibh seirbhísí a chailleadh sna 1950idí.
Leagann an fhís bealach amach tríd an gCabhán, Cluain Eois agus baile Mhuineacháin, ar líne a shíneann ón Muileann gCearr go hArd Mhacha.
Cheanglódh sé an chuid sin den oirthuaisceart le gach mórbhealach eile, a luaithe a thógfar líne nua idir an Muileann gCearr agus Baile Átha Luain.
Ach d’fhéadfadh sé a bheith beagnach céad bliain ag fanacht leis an iarnród a thabhairt ar ais ansin, toisc go bhfuil an chuid sin den fhís san fhadtéarma freisin.
Baile mór amháin le feachtas an-ghníomhach chun traenacha a thabhairt ar ais is ea an Uaimh i gCo. na Mí.
I gcrios comaitéireachta méadaithe, tá fás suntasach tagtha ar dhaonra na hUaimhe agus na ceantair máguaird, agus fágann go leor díobh siúd a bhfuil cónaí orthu sa bhaile an contae gach lá chun taisteal go Baile Átha Cliath le haghaidh oibre nó oideachais.
Tá iarnród na hUaimhe mar chuid de Straitéis Iompair Mhórcheantar Bhaile Átha Cliath cheana féin agus táthar ag súil go seachadfar é tar éis 2030, ach faoin athbhreithniú straitéiseach seo, áirítear bearta eile a thacódh le seachadadh seirbhísí comaitéireachta DART chuig an Uaimh.
Go deimhin, tá roinnt beart san fhís seo, agus i “spiorad” na físe seo ar bun cheana féin.
Mar shampla, tá seirbhís in aghaidh na huaire ar an tseirbhís Fiontraíochta idir Béal Feirste agus Baile Átha Cliath le tosú faoi Dheireadh Fómhair.
Tá an Fuarthas cead pleanála do thionscadal DART+ West chun seirbhísí a leathnú go Cill Dara agus go dtí an Mhí díreach an tseachtain seo.
Tabharfaidh sé an DART ó Chonghaile/Duga Spencer i dtuaisceart Bhaile Átha Cliath go Maigh Nuad i gCill Dara, agus ar aghaidh go Páircbhealach an M3 ag Dún Búinne i gCo. na Mí.
Tá obair ar siúl freisin chun an DART a thabhairt go Droichead Átha i gCo. Lú. Mhéadódh sé seo toilleadh in aghaidh na huaire agus minicíocht ar an mbealach comaitéireachta thuaidh.
Is é seo an bealach freisin a gheobhaidh na chéad traenacha leictreacha. Tá siad le seachadadh i mí Mheán Fómhair seo chugainn, ach ní bheidh siad in úsáid go dtí 2026, agus táthar ag súil le leictriú iomlán ar an mbealach ó Bhaile Átha Cliath go Béal Feirste go luath sna 2030í.
Cibé an fhís ghearr, mheántéarmach nó fhadtéarmach é, deir na daoine atá lárnach sa phlean seo gur tús maith é.
Dúirt Príomhfheidhmeannach Iarnród Éireann Jim Meade go bhfuil “píosaí den bhfreagra cheana féin” agus, le himeacht ama, feicfidh an pobal líonra feabhsaithe iompair phoiblí.
Próiseas atá ar bun cheana féin, i gcomhairle leis an Roinn Iompair, ag obair leis an mBanc Eorpach Infheistíochta, is ea na tionscadail a roghnú le tosú.
“Ní mór dúinn é seo a chéimniú amach thar na 20 bliain atá romhainn agus na tionscadail ríthábhachtacha sin a aithint agus dul ar aghaidh leo sin. Nuair a chríochnóidh muid an próiseas sin san Fhómhar beidh liosta tionscadal ríthábhachtach againn ar mhaith linn oibriú orthu láithreach,” a dúirt an tUas. A dúirt Meade.
Leagfaidh an próiseas, a dúirt sé, amlínte amach agus ligfidh sé don chuideachta “na tionscadail is féidir linn a dhéanamh anois a chuirfidh leis an bhfís iomlán” a shainaithint.
Soláthraíonn an doiciméad seo creat, ach chun é a chur i bhfeidhm, éilíonn sé dhá rud eile: airgead agus toil pholaitiúil.
Ar chostas iomlán measta suas le €37bn, cad as a dtiocfaidh an t-airgead seo?
Sin €1.5bn in aghaidh na bliana ó Rialtas na hÉireann, agus deir an tAire Ryan gur ón Státchiste a thagann sé.
Luaigh sé infheistíocht san iarnród atá ar siúl cheana féin.
“Tá sé ag tarlú ar fud na háite, táimid ag infheistiú. Is í an cheist ná 'cad eile?'. Tá a fhios againn go bhfuil €1.5bn sa bhliain de dhíth orainn, ní airgead beag é, ach sin an rud atáimid chun a chur faoi bhráid an Rialtais.” a dúirt an ministir.
Beidh €7bn le teacht ó chófra Thuaisceart Éireann.
Dúirt an tAire Infreastruchtúir, John O’Dowd, go mbeadh sé an-deacair a thuar cén chuma a bheidh ar an ngeilleagar thar thréimhse 25 bliain, ach go bhfuil “moill ar do namhaid”.
“Ní féidir linn acmhainn gan é a dhéanamh. Baineann sé seo lenár ngeilleagar, éagothroime réigiúnach a cheartú agus baineann sé seo le dul i ngleic le hathrú aeráide.”
Dúirt an tUasal O’Dowd go raibh sé ag déileáil le “buiséad an-deacair” i dTuaisceart Éireann.
“Ach tá airgead againn agus is é an chaoi a n-úsáideann tú an maoiniú sin atá tábhachtach. Tá sé ar intinn agam úsáid a bhaint as mo thréimhse in oifig agus an buiséad teoranta atá agam chun infheistíocht a dhéanamh sa gheilleagar ag dul ar aghaidh. Sea, tá dúshláin ollmhóra romhainn, ach tá deiseanna ollmhóra freisin má dhéantar na cinntí cearta polaitiúla,” a dúirt sé.
D’fhéadfaí, freisin, go bhféadfaí Ciste na nOileán Comhroinnte, atá ag cur le hiompar trasteorann agus tionscadail eile cheana féin, a úsáid don mhórphlean iarnróid seo.
“Beidh orainn leanúint ar aghaidh ag breathnú air sin”, a dúirt Eamon Ryan.
Ceapann sé go bhfuil sé “infheidhmithe” a bhfuil sa tuarascáil seo a chur i bhfeidhm, ach go mbeidh gá le cinntí polaitiúla.
Ciallaíonn sé seo go méadófar an buiséad caipitil iomlán don iompar.
“Sin í ceist pholaitiúil ár linne. An bhfuil na páirtithe eile sásta tosaíocht a thabhairt d'iompar poiblí agus an t-airgead a thabhairt? Sílim go mbeidh an freagra tá,” a dúirt sé.
Is faoi rialtais as a chéile sna blianta amach romhainn a bheidh sé cinneadh a dhéanamh maidir le conas an tuarascáil seo a chur i bhfeidhm agus infheistíocht a dhéanamh sa ghréasán iarnróid.
Cibé an bhfuil an Comhaontas Glas ann nó nach bhfuil an chéad uair eile, ní cinneadh don Uasal Ryan a bheidh ann, mar tá sé fógartha ag an iar-cheannaire cheana féin nach mbeidh sé ag rith sa chéad olltoghchán eile.
An tseachtain seo, chuir sé faoi bhráid an té a bheidh sa chéad rialtas eile an córas iompair phoiblí bunathraithe seo a sheachadadh.
“Deirim le gach páirtí polaitíochta anois, taispeáin do dhathanna dúinn, inis dúinn cad atá ar intinn agat. An bhfuil sé ar intinn agat infheistíocht a dhéanamh in iompar poiblí nó an bhfuil sé ar intinn agat é a scriosadh?
“Cén ceann a scriosfá? An bhfaighfeá iarnród cathrach Luimnigh nó iarnród cathrach Chorcaí? Nach dtógfá Conair Iarnróid an Iarthair nó an iarnród éadrom i nGaillimh? Thógfainn é, agus sin rogha pholaitiúil.
“Tá na hargóintí ar ár taobh anois, tá an anailís, an straitéis agus obair bheartais déanta, is cinntí polaitiúla atá i gceist.”
