Agus iad ag dul chun cinn agus iad ag taisteal thar fhoirgnimh oifige agus malls, tá tacsaithe gan tiománaí ag scaipeadh go mall trí chathracha na Síne, rud a spreagann fabhtanna agus iontas.
Tá cuideachtaí teicneolaíochta agus uathoibritheoirí na Síne tar éis na billiúin euro a dhoirteadh isteach i dteicneolaíocht féin-tiomána le blianta beaga anuas mar iarracht chun ceannairí tionscail sna Stáit Aontaithe a ghabháil.
Anois tá ceann de na líonraí gluaisteán féintiomána is mó ar domhan i lár na cathrach Wuhan, áit a bhfuil cabhlach de bhreis is 500 tacsaithe ar féidir glaoch orthu ar aip díreach cosúil le turais rialta.
Ag crosbhealach amháin i limistéar tionsclaíoch de Wuhan, chonaic tuairisceoirí ar a laghad cúig robotaxis ag dul thar a chéile agus iad ag seoladh trácht rialta.
“Breathnaíonn sé cineál draíochta, cosúil le scannán sci-fi,” a dúirt Yang áitiúil sloinnte.
Ach ní roinneann gach duine uafás Yang.
Cuireadh tús le díospóireacht faoi shábháilteacht i mí Aibreáin nuair a bhí timpiste marfach ag gluaisteán Aito le tacaíocht Huawei, agus dúirt an chuideachta gur theip ar a gcóras coscánaithe uathoibríoch.
Chuir imbhualadh beag idir jaywalker agus robotaxi Wuhan an mhí seo caite imní chun cinn arís.
Tá imní ar thiománaithe tacsaí agus oibrithe i gcuideachtaí marcaíochta traidisiúnta freisin go gcuirfí in ionad hintleachta saorga, cé go bhfuil an teicneolaíocht i bhfad ó fhorbairt go hiomlán.
Tá cabanna gan tiománaí Wuhan mar chuid de thionscadal Apollo Go an fathach teicneolaíochta Baidu, a fuair ceadúnais oibriú sa chathair den chéad uair in 2022.
Ar dtús, ní raibh ach cúig róbónna ag iompar paisinéirí timpeall 13 ciliméadar cearnach de thart ar 14 milliún.
Deir Baidu go n-oibríonn na tacsaithe anois i bpaiste 3,000 km cearnach, níos mó ná an tríú cuid d'achar talún iomlán Wuhan, lena n-áirítear cuid bheag de lár na cathrach.
I gcomparáid leis sin, deir ceannaire SAM Waymo gurb é an limistéar is mó a chlúdaíonn sé ná 816 ciliméadar cearnach, in Arizona.
Nuair a shroicheann carr a phointe bailithe, déanann marcaigh cód QR a scanadh lena ngutháin chun an fheithicil a dhíghlasáil, agus na suíocháin tosaigh bactha de bharr imní sábháilteachta.
Tá na táillí lascainithe go mór faoi láthair, le turas 30 nóiméad a thóg tuairisceoir AFP a chosain thart ar €5 i gcomparáid le 64 yuan i ngnáth-thacsaí.
“Tá siad ag goid ár mbabhlaí ríse, mar sin ar ndóigh ní maith linn iad,” a dúirt tiománaí tacsaí Wuhan, Deng Haibing, ag baint úsáide as téarma coitianta Síneach le haghaidh slite beatha.
Dúirt Deng go bhfuil faitíos air go gcuirfidh cuideachtaí robotacsaí brú ar thiománaithe traidisiúnta as gnó le táillí fóirdheonaithe, sula n-ardóidh siad praghsanna nuair a bhainfidh siad ceannasacht amach, cosúil leis an straitéis a bhí in úsáid ag aipeanna marcaíochta sna 2010í.
“Faoi láthair níl an tionchar ró-mhór mar nach bhfuil an-tóir ar robotaxis agus ní féidir tiomáint i ngach áit go fóill,” a dúirt Deng.
Is codán beag é an cabhlach robotaxi de na mílte tacsaithe agus gluaisteáin marcaíochta i Wuhan.
Tá níos mó agus níos mó de chathracha na Síne ag rolladh amach beartais chun seirbhísí féin-tiomána a chur chun cinn, áfach, mar chuid de bhrú náisiúnta do cheannasaíocht teicneolaíochta.
Tá Baidu agus rival intíre Pony.ai tar éis tástáil a dhéanamh le blianta anuas ar mhúnlaí de leibhéil éagsúla neamhspleáchais i bpáirceanna tionsclaíocha ar fud na tíre.
D'eisigh Shanghai a chéad bhaisc de cheadanna sealadacha do ghluaisteáin gan tiománaí an mhí seo caite, agus tá robotaxis lán-uathrialach ceadaithe ag Beijing i gceantair bhruachbhailteacha.
Tá treoirthionscadail ar bun freisin i gcathair iardheisceart Chongqing agus mol teicneolaíochta theas Shenzhen.
Ó thaobh na teicneolaíochta de, tá bealach fada le dul fós sula n-éireoidh tacsaithe féin-tiomána uileláithreach, áfach, de réir Tom Nunlist, anailísí beartais teicneolaíochta ag Trivium China.
“Is cosúil go gceapann gach éinne go bhfuil tiomáint uathrialach dosheachanta ag an bpointe seo, agus le fírinne, níl a fhios agam go bhfuil,” a dúirt sé.
“Faoi láthair níl teicneolaíocht tiomána uathrialaitheach iomlán réidh le húsáid ar scála mór,” a dúirt sé.
Fiú i dtacsaithe Apollo Go Wuhan, ar féidir leo constaicí a fheiceáil agus fanacht go scrupallach ag crosbhealaí, is iad na hoifigigh daonna a dhéanann monatóireacht chianda fós ar an tsábháilteacht.
Le linn turas amháin i gcarr Apollo Go, rinne duine acu ionramháil ar scáileán tadhaill ionsuite an ghluaisteáin chun meabhrú do thuairisceoirí a gcuid criosanna sábhála a chur orthu.
“Soláthraíonn pearsanra sábháilteachta dearbhuithe láidre do do thiomána trí theicneolaíocht cianchúnaimh 5G,” a insíonn an app Apollo Go d'úsáideoirí.
Is fada ó bheith robotaxis in ann teagmháil an duine a mhacasamhlú.
“Tá roinnt custaiméirí faoi mhíchumas agus (gluaisteáin gan tiománaí) cinnte nach mbeadh siad in ann cabhrú leo, agus tá roinnt paisinéirí ag iompar earraí móra,” a dúirt Zhao, an tiománaí marcaíochta.
“Ní féidir ach le duine cabhrú.”
