Bhí Niall Ó Donnghaile, 39 bliain d’aois,, tráth, ina bhall mór le rá den pháirtí, a raibh aithne mhór air i mBéal Feirste.
Bhí sé ina Ard-Mhéara ar an gcathair, agus bhí sé ar an duine ab óige a ceapadh riamh san oifig sin nuair a ghlac sé leis an ról in 2011 agus é 25 bliana d’aois.
Ní raibh sé tofa ach don chéad uair coicís roimhe sin.
Cainteoir líofa Gaeilge agus céimí polaitíochta aige, bhí sé ina bhall de Shinn Féin ó bhí sé ina dhéagóir.
Sular toghadh ar an gcomhairle cathrach é in 2011, bhí sé ina oifigeach preasa páirtí ag Tionól Stormont.
Is as Short Strand é an tUasal Ó Donnghaile, iamhchríoch náisiúnach in oirthear na cathrach den chuid is mó aontachtach.
Tá a mhuintir lán le poblachtachas – bhí seanathair a mháthar ar an long príosúin, an Al Rawdah, a raibh imtheorannaithe poblachtánacha ina gcónaí ann amach ó chósta Cho. an Dúin i 1940.
Chaith an tUasal Ó Donnghaile biorán ‘fáinne’ déanta as píopaí copair na loinge an oíche ar cuireadh isteach é mar chéad saoránach Bhéal Feirste.
Tar éis bliana i ról an Ardmhéara agus ceathrar eile ag fónamh ar Chomhairle Cathrach Bhéal Feirste in 2016 fógraíodh go raibh sé ag dul san iomaíocht i suíochán Seanaid.
Dúirt sé go raibh sé ar intinn aige a bheith ina “ghuth ard do shaoránaigh Éireannacha atá ina gcónaí sa Tuaisceart”.
In 2019 chuir sé síos ar an Seanad mar “ardán iontach do chomhráite náisiúnta”.
Chaith sé ceithre bliana sa 25ú Seanad ó 2016 go 2020 agus arís sa 26ú Seanad ó 2020 go Nollaig 2023 nuair a bhí sé ina cheannaire ar an Seanad ar an bpáirtí.
On 21 December 2023 Sinn Féin issued a statement on Mr Ó Donnghaile’s behalf announcing his intention to resign from the Seanad.
Inti, dúirt an tUasal Ó Donnghaile nach raibh sé in ann freastal ar an Seanad ó shos an tsamhraidh ar chomhairle a dhochtúir.
“Ní dócha go dtiocfaidh athrú ar an scéal seo sa ghearrthéarma.
“Mar sin braithim gurb é an cinneadh is fearr dom féin, do mo theaghlach agus don pháirtí amach anseo éirí as an Seanad agus céim siar ón saol poiblí.
“Ba mhór an pléisiúr é le blianta fada freastal ar mhuintir Short Strand mar chomhairleoir ar dtús, ar mhuintir Bhéal Feirste mar Mhéara agus ar deireadh guth a thabhairt dóibh siúd ó thuaidh sa Seanad.
“Ach tá an t-am ann anois dom éirí as an ról poiblí seo.
“Ba mhaith liom buíochas a ghabháil le gach duine a thacaigh liom thar na blianta agus le mo theaghlach agus lena chairde, go háirithe sa tSraith Ghearr agus le mo chomhghleacaithe páirtí as a dtacaíocht le linn mo chuid ama sa pholaitíocht tosaigh.”
